Elle est trés fréquente chez les enfants (et même dés les premières semaines de vie), et touche parfois les adultes. De 6 à 10% des enfants sont ainsi touchés, même si aujourd’hui on tend plus vers les 20%. La dermatite atopique est en augmentation constante. D’autres pathologies lui sont le plus souvent associées: ce sont d’autres maladies liées à l’atopie; la rhinite allergique ou l’asthme par exemple. Elle entraine un prurit important et peut ainsi provoquer des surinfections bactériennes (c’est le principal danger de cette dermatite). Le terme de peau atopique est également très employé.
La déclaration de la pathologie nécessite deux critères:
- une sécheresse intense (altération de la peau)
- une atopie (problème du système immunitaire).
On va ainsi observer différents symptômes: une sécheresse de la peau, des démangeaisons (prurit), des rougeurs ainsi que des vésicules et des croûtes. En effet, les trois symptômes caractéristiques de la dermatite atopique sont l’inflammation, le prurit et la sécheresse intense. Chronologiquement, on observe d’abord une peau très sèche, puis des érythèmes et des oedèmes et enfin l’apparition de vésicules, de lésions croûteuses et suintantes. C’est une maladie chronique qui évolue par poussées (elle s’auto-entretien) avec des périodes calmes pouvant engendrer des troubles du sommeil. Comme dit précédemment, suivant l’âge la localisation peut varier: au niveau des membres chez les adultes, au niveau du visage chez les nourrissons, et au niveau des plis chez les enfants. Le diagnostic est ainsi aisé, malgré l’existence de nombreuses maladies ayant les mêmes caractéristiques. Enfin, cette inflammation doit être traitée rapidement, car plus de 30% des enfants atopiques vont ensuite avoir des complications. Ces dernières peuvent être directe (c’est une infection à Staphylocoques suite au grattage), ou atopiques (c’est le cas de l’asthme ou du rhume des foins).
Différents facteurs vont influencer cette manifestation atopique, ils peuvent être génétiques, environnementaux, immunitaires (infiltration de lymphocytes T), ou encore structurels. D’autres facteurs peuvent quand à eux aggraver cette pathologie: le stress, les poussées dentaires, la vaccination ou les changements de température (froid/chaud).
Au niveau de la peau
La peau est constituée de trois couches, à l’éxtérieur on retrouve l’épiderme. A ce niveau, une peau saine est recouverte d’acides gras protégeant la peau en formant un cément intracellulaire. Ce dernier permet une bonne hydratation de la peau. Problème, lors de cette dermatite, on a un déficit en certains lipides (les céramides 1 et 3), ce qui va entraîner une déshydratation ainsi que la perméabilité de la peau aux allergènes. La peau devient trés sèche car l’eau s’évapore ainsi trop facilement.